El seleccionador de Irak, Graham Arnold, solicitó urgentemente a la FIFA posponer el repechaje intercontinental de su equipo rumbo a la Copa Mundial, programado para el 31 de marzo en Monterrey, México, debido a las complicaciones derivadas del conflicto bélico con Irán.
El espacio aéreo iraquí permanece cerrado hasta el 1 de abril por la intensificación de la guerra, lo que impide que los jugadores de la liga local puedan salir del país para reunirse con el resto del plantel.
A esta situación se suma el cierre de embajadas extranjeras en Irak, que ha bloqueado la obtención de visas para los futbolistas que deben viajar a México.
El propio Graham Arnold se encuentra varado en los Emiratos Árabes Unidos sin poder regresar.
La escalada del conflicto ya obligó a cancelar un campamento de entrenamiento previsto en Houston.
Graham Arnold advirtió que disputar el partido solo con jugadores que actúan en el extranjero no es viable ni representativo del nivel real del equipo.
El técnico australiano describió el encuentro como el partido más importante para Irak en 40 años y propuso que la FIFA permita que Surinam y Bolivia jueguen su duelo preliminar en marzo, pero que retrase el repechaje final hasta una semana antes del inicio del Mundial.
La propuesta también contempla un escenario en el que Irán se retire de la competencia, lo que daría acceso directo a Irak al Mundial y permitiría a los Emiratos Árabes Unidos prepararse para enfrentar a Bolivia o Surinam en su lugar.
La federación iraquí trabaja contrarreloj para resolver la situación logística, mientras aguarda una respuesta de la FIFA que defina el futuro mundialista del país en medio de la crisis regional. (LV)
